La vida de Sugata Mitra cambió el día que metió una computadora en un hueco de una pared de un barrio en Nueva Delhi.
El profesor de ciencias informáticas de una escuela privada quería saber si los chicos ricos a los que enseñaba eran naturalmente talentosos, como sus padres insistían, o si los niños pobres simplemente no tenían las mismas oportunidades. Dejó entonces esa computadora instalada en una pared, como un cajero automático, en un barrio muy pobre, reseña Mashable.
Cuando los muchachos con menos recursos empezaron a manipular la máquina, empezaron a difundir sus conocimientos para que todos pudieran usarla. Mitra se dio cuenta de que algo interesante estaba pasando, e instaló más computadoras en más barrios.
Se dio cuenta de que si hacía que las computadoras le preguntaran a los niños sobre cuestiones más difíciles, como por ejemplo sobre construcción de ADN, los resultados eran increíbles: Los niños podía descifrar temas complejos, siempre y cuando tuvieran un adulto que los orientara y reconociera el logro de los pequeños, “como una abuela”, dice Mitra.
Inmediatamente automatizó el proceso, buscando voluntarios en el Reino Unido con Internet banda ancha y cámara Web que hablaran con los niños de los barrios. Llamó al proceso “la nube de los abuelitos”.
Los experimentos, pronto repetidos en todo el mundo, llevaron al científico a una nueva teoría de educación, que llama SOLE (en inglés iniciales de Ambientes de Aprendizaje Autónomos): si se le da a los niños el medio, se le pregunta cuestiones serias y se incentiva sus esfuerzos por responderlas, los resultados son impresionantes.
Por estos esfuerzos, y su plan de construir una “escuela en la nube” para los niños pobres de la India, Mitra se ganó, ayer en la noche, el premio de 1 millón de dólares que otorga la organización TED.
No se pierda la charla completa del científico en el video anexo.
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