Un cenote (caverna con agua), es una dolina (palabra de origen esloveno que significa valle o depresión) inundada que se encuentra en algunas cavernas, como consecuencia de haberse derrumbado el techo de una o varias cuevas. Se juntan las aguas subterráneas, formándose estanques más o menos profundos. Existen varios tipos de cenotes: a cielo abierto, semiabiertos y subterráneos o en gruta.
El Cenote Sagrado es un cenote del tipo a cielo abierto, que se muestra como una depresión circular rellena de agua midiendo 60 m de diámetro, con paredes verticales que miden 15 m del nivel del acceso a la superficie de agua. Se encuentra al norte de la pirámide de Kukulcán y conectado con ella mediante una calzada de unos 300 m de longitud.
Dícese que los Itzáes, fundadores de Chichén Itzá, y más tarde los Xiues, que dominaron la región hacia el período posclasico de la cultura maya, lo utilizaban para hacer sacrificios animales y humanos, como tributo a sus dioses. También arrojaban cerámica y joyas al fondo, en ofrendas y rituales religiosos.
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